机の上に立つ、もう一つのスケートボード文化がある。デッキも、トラックも、ウィールも、実物のスケートボードとほぼ同じ構造をしている。ただしサイズは10センチに満たない。指2本で操作する「フィンガーボード」、通称「指スケ」だ。
雨の日でも、屋外に出られない夜でも、机の上さえあれば完結する。実車のスケートボードが持つ「街を滑る」自由さとは別の、「指先だけで完結する」自由さがそこにはある。
おもちゃと本格モデルの二層構造
指スケには大きく分けて2つの系統がある。
プラスチック製の量産モデルと、実物のスケボーと同じ木材・構造を持つプロ用モデル。値段も遊び方も別物として発展してきた。
代表格が「TECH DECK」だ。デッキ幅は約101mm、トラックは金属製、ウィールはベアリングなしのプラスチック製で作られている。実在するスケートボードブランドのグラフィックをそのまま再現したコレクション性の高さが特徴で、雨や雪の日でも気軽に遊べる手軽さを持つ。
一方でプロ用と呼ばれるモデルは、実際のスケートボードデッキと同じくカナディアンメイプルをプレスして作られる。ウィールには小さなベアリングが組み込まれ、グリップテープにはスポンジ素材が使われる。これによって、プラスチック製よりも強いグリップ力と、実車に近いオーリー(飛び跳ねる技)の弾みが得られる。
日本で特に支持を集めているブランドの一つがUAG F.B。ほかにも国内発のHOODEDや海外のP-REPなど、素材とセッティングにこだわったブランドが並ぶ。
デッキ幅ひとつでプレースタイルが変わる
指スケ選びで最初に迷うのがデッキの幅だ。もっとも人気があるのは33mm前後のサイズだが、そこから太い・細いを選ぶことで得意なトリックが変わってくる。
- 太めのデッキ：安定感が増し、着地の失敗が減る
- 細めのデッキ：指スケならではの高回転系トリックがやりやすくなる
技の幅も実物のスケートボードとほぼ変わらない。オーリー、ボードスライド、カーブトリック、レールトリックといった基本技から、回転を重ねる「回し系」まで、指2本の動きだけで一通り再現できてしまう。
実物のスケボーとの距離感
指スケの面白さは、実車のスケートボードの技術体系をそのまま縮小コピーしている点にある。実際に街でスケートボードに乗る人が、家での練習用・イメージトレーニング用に指スケを持っていることも珍しくない。逆に、指スケから入ってトリックの名前と成り立ちを覚え、そのあと実車を始める人もいる。
机の上という小さな面積の中に、実物と同じ物理法則と同じ技の名前が詰め込まれている。それだけで、眺めているだけでも飽きない道具になる。
指先で技を決めたあと、少し休憩したくなったら、THE YADOM を鼻に当てて一息つくのもいい。集中したあとの切り替えに、小さな道具はよく似合う。
